CHEN YU: VIER JAHRZEHNTE AUF DEM WEG DES TAIJIQUAN

Meine Verbindung zum Taijiquan des Chen-Clans reicht bis ins Jahr 1976 zurück.

Ein Hof in Donghuashi

Damals lebte ich in einem traditionellen Hofhaus in der Xia’ertiao Nr. 36 in Donghuashi, hinter dem Pekinger Hauptbahnhof. Der Hof lag erhöht über dem Straßenniveau und war über eine Treppe zu erreichen. Vier Höfe waren auf unterschiedlichen Ebenen entlang des Hangs angeordnet; meine Familie wohnte in dem kleinen Hof ganz hinten auf der Westseite.

Der Hof war nicht groß, doch selbst nach all diesen Jahren sind mir jede Pflanze und jeder Baum, jeder Raum und jedes Gebäude lebhaft im Gedächtnis geblieben. Sechs Haushalte lebten dort. Meine Familie bewohnte die Räume im Südosten. Lehrer Tian Xiuchen lebte in den südlichen Räumen, sein Sohn in den westlichen. Im östlichen Raum des Nordflügels wohnten Tian Xiuchens älterer Bruder und dessen Frau, die Eltern der vier Tian-Brüder Tian Qiutian, Tian Qiukun, Tian Qiuxin und Tian Qiumao. Tian Qiukun, der zweite der vier Brüder, bewohnte den mittleren Raum des Nordflügels. Eine weitere Familie lebte in der nordwestlichen Ecke.

Ein doppeltes Holztor führte in den Hof. Gleich hinter dem Eingang stand in der Mitte ein altes Wasserrohr; dahinter lag eine quadratische Freifläche. Hier, auf diesem kleinen Platz, wurde mein älterer Bruder, damals neun Jahre alt, Schüler von Tian Xiuchen. Tag für Tag übten sie gemeinsam Taijiquan und Push Hands. Damals nannte ich Tian Xiuchen 二爷 èr yé – „Zweiter Großvater“. Oft stand ich still am Rand und beobachtete, wie sich die Bewegungen hoben und senkten. Durch dieses tägliche Miterleben schlugen die ersten Samen meines Interesses am Taijiquan des Chen-Clans Wurzeln.

Ein sommerlicher Besuch

Die Jahre vergingen, und ehe ich mich versah, war der Hochsommer 1985 gekommen.

Eines Tages übten mein Bruder und einige seiner Mitschüler im Beihai-Park mit Lehrer Chen Yu, Lehrer Yang Wenhu und einer Gruppe weiterer Praktizierender Taijiquan und Push Hands. Nach dem Training kamen sie zu uns nach Hause. An diesem drückend heißen Sommertag begegnete ich Chen Yu zum ersten Mal.

Er war Anfang zwanzig und fiel durch sein dichtes, von Natur aus lockiges Haar auf. Er trug ein gelbes Trägershirt mit einem Drachenmotiv auf der Brust und eine schwarze Hose mit sauberen, scharf gebügelten Falten. Seine Kleidung war schlicht, doch er war gepflegt und ordentlich angezogen. Er wirkte offen und geradlinig, hatte eine ausgesprochen männliche Ausstrahlung und eine starke Präsenz.

Bei unserer ersten Begegnung sprach er wenig und schien sich mit beiläufigem Small Talk nicht besonders wohlzufühlen. In der Sommerhitze brachte ich unseren Gästen einen großen Teller frisch geschnittener Wassermelone. Alle griffen zu – nur er nicht. Er aß kein Stück. Diese kleine Begebenheit ist mir bis heute im Gedächtnis geblieben.

Die Erinnerung an eine erste Begegnung

Die Stimmung im Raum war entspannt, und einer spontanen Eingebung folgend spielte ich unseren Gästen die „Melodie der vier Jahreszeiten“ (《四季调》 Sìjì Diào) vor. Die Musik strömte sanft durch den Raum, milderte die Hitze des Sommertages und wurde zu einem unverwechselbaren Teil meiner Erinnerung an diese erste Begegnung.

Es war nur eine kurze Begegnung; wir unterhielten uns nicht länger miteinander. Ich wusste lediglich, dass unsere Besucher Taijiquan des Chen-Clans praktizierten. Über Chen Yus Hintergrund wusste ich nichts, ebenso wenig darüber, dass sein Vater gestorben war und er allein lebte. Alle Besucher waren älter als ich. Für mein jüngeres Ich waren sie einfach alle ältere Brüder.

Niemand von uns hätte sich vorstellen können, dass diese kurze sommerliche Begegnung den Beginn unseres gemeinsamen Weges im Taijiquan markieren würde. In den folgenden vier Jahrzehnten blieb ich an seiner Seite und erlebte aus nächster Nähe, wie der familienüberlieferte Gongfu-Rahmen des Taijiquan des Chen-Clans weitergegeben wurde und sich fortentwickelte.

Verwandter Beitrag: Chen Yu Taiji, Ausgabe 981, „Ein Jahrhundert ungebrochener Überlieferung: die Flamme und ihren Glanz weitertragen“.

Fortsetzung der vorherigen Folge.

Unsere erste Begegnung im Sommer 1985 war nicht mehr als ein flüchtiges Zusammentreffen. Ich war damals jung und unerfahren. Ich wusste nur, dass alle unsere Besucher Taijiquan des Chen-Clans praktizierten. Von Chen Yus Leben und Hintergrund wusste ich nichts, noch weniger von den Lasten, die er schon in jungen Jahren getragen hatte, oder von seiner unbeirrbaren Hingabe an die Kampfkunst. Diese erste Begegnung war kurz und unscheinbar, und doch legte sie den Grundstein für eine tiefe Verbindung durch das Taijiquan (拳缘 quányuán).

Bald darauf schrieb man das Jahr 1986. Inzwischen war unsere Familie aus der Xia’ertiao Nr. 36 in Donghuashi in ein Haus außerhalb von Zuo’anmen gezogen.

In jenem Jahr kam Chen Yu mit dem Fahrrad zu uns, um eine Weile zusammenzusitzen und sich zu unterhalten. Ich hörte zu, wie er von seiner Arbeit und seinem täglichen Training erzählte. Im Gespräch erwähnte er, dass er als Kind unseren alten Hof in der Xia’ertiao Nr. 36 mit seinem Vater Chen Zhaokui, dem Sohn von Chen Fake, besucht hatte. Sie waren gekommen, um Tian Xiuchen zu treffen. Damals kannten wir einander jedoch noch nicht.

Den Lebensunterhalt selbst verdienen

Chen Yu hatte ursprünglich mit seinem Vater in der Nan Dajixiang Nr. 25 an der Luomashi-Straße in Caishikou gelebt. Als sein Vater 1981 starb, verlor er plötzlich den Rückhalt, auf den er angewiesen gewesen war. Ohne festes Einkommen nahm er vorübergehend Arbeit als Lastenträger an, um über die Runden zu kommen.

Später zog er in die Guozixiang Nr. 69, eine Anlage aus zwei hintereinanderliegenden Höfen, die von zahlreichen Haushalten bewohnt wurde. Er lebte in einem kleinen westlichen Raum im hinteren Hof. Tagsüber fiel dort kein Sonnenlicht hinein, und die Fläche betrug weniger als acht Quadratmeter. Die Einrichtung war äußerst schlicht: ein Bett aus Holzbrettern und ein Tisch der Acht Unsterblichen, ein traditioneller quadratischer Tisch, den sein Vater ihm hinterlassen hatte. Zwei Jahre lang kämpfte er sich unter diesen Bedingungen durch. 1983 vermittelte ihm schließlich jemand eine Stelle in der Chemiefabrik Tiantanghe. Endlich verfügte er über ein regelmäßiges Einkommen und konnte sich selbst versorgen.

Die Fabrik lag in Daxing, weit entfernt von Guozixiang – mehrere Dutzend li. In den 1980er-Jahren waren die Straßenverhältnisse einfach und gute Verkehrsverbindungen selten. Für den täglichen Arbeitsweg war er auf sein Fahrrad angewiesen und fuhr für jede Strecke mehr als eine Stunde. Tag für Tag und bei jedem Wetter legte er den Hin- und Rückweg zurück.

Jahrelanges Taijiquan-Training hatte ihm ein starkes Fundament in den Beinen und Kraft im ganzen Körper gegeben. Er fuhr ruhig und stabil und bewältigte damit Tag für Tag eine lange Strecke, die viele Menschen kaum durchgehalten hätten. Allein war er unterwegs und trug die Last, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ohne seine Kampfkunst jemals beiseitezulegen. In unserem Gespräch erzählte er mir von diesen schwierigen Jahren.

Training in einem Zimmer von weniger als acht Quadratmetern

Nach dem Tod seines Vaters war er auf sich allein gestellt und trug die schwere Verantwortung, die Taijiquan-Tradition seiner Familie weiterzuführen. Beim Üben rief er sich Bewegung für Bewegung die Einzelheiten ins Gedächtnis, die sein Vater ihm beigebracht hatte, ebenso die Bilder ihrer gemeinsamen Zeit. Aus diesen Erinnerungen schöpfend arbeitete er unermüdlich und verfeinerte sein Können durch stetige Wiederholung.

Der kleine westliche Raum im hinteren Hof der Guozixiang Nr. 69, in den das ganze Jahr über kein Sonnenlicht fiel, wurde zum Zeugen dieser gesamten Phase mühevollen Trainings. Das Zimmer war eng, und die Möbel nahmen einen Großteil der Fläche ein, sodass kaum Bewegungsraum blieb. Vom hinteren Teil des Zimmers bis zur Tür waren es weniger als vier Meter. Doch nach dem Training schmerzten seine Beine so sehr, dass er für diese wenigen Schritte oft fast zehn Minuten brauchte. Mühsam hob er die Füße und schob sich langsam vorwärts.

Schmerzen im ganzen Körper und in beiden Beinen waren an der Tagesordnung. Selbst wenn er völlig erschöpft war, biss er die Zähne zusammen und machte weiter. Die Verantwortung auf seinen Schultern vergaß er nie und erlaubte sich nicht die geringste Nachlässigkeit. Noch heute denkt er häufig an diese schwierigen Trainingsjahre zurück.

In einer Zeit, in der das Geld knapp war und er kein Einkommen hatte, wurde das ohnehin schattige Zimmer im Winter besonders kalt. Kohle zum Heizen konnte er sich nicht leisten. Die einzige Möglichkeit, warm zu bleiben, bestand darin, weiterzuüben. Der beißenden Kälte trotzend durchlief er die Bewegungen immer wieder und wärmte seinen Körper mit der dabei entstehenden Wärme. Selbst in diesem kalten kleinen Raum unterbrach er sein Training nicht. Wegen des Platzmangels legte er besonderen Wert auf Krafttraining und das Üben einzelner Bewegungen.

Kraft und einzelne Bewegungen

Die Arbeit war damals anstrengend, und jede Woche gab es nur einen freien Tag. Den größten Teil seiner Freizeit übte er allein in seinem Zimmer. Gelegentlich ging er an seinem freien Tag zum Trainingsplatz von Lehrer Lei Muni im Yuetan-Park oder zu dem von Lehrer Tian Xiuchen in Nanchizi nahe dem Tian’anmen, um mit den dortigen Praktizierenden zu trainieren und sich auszutauschen. Beide Lehrer waren Schüler von Chen Fake.

Durch dieses Gespräch begann ich endlich, die Einsamkeit und die Entbehrungen seiner Jugend zu verstehen und zu begreifen, wie er gelernt hatte, für sich selbst zu sorgen. Ich bewunderte ihn umso mehr dafür, dass er trotz der Mühen des Broterwerbs und des engen, kalten Zimmers, in dem er lebte, seiner Kampfkunst treu blieb. Er kultivierte sowohl die inneren als auch die äußeren Aspekte der Kunst und hörte niemals auf zu lernen und zu üben. Die Fremdheit unserer ersten Begegnung wich Respekt und einem Gefühl der Nähe.

Der Beginn des Schwertstudiums

Im Winter 1986 kam er erneut zu uns nach Hause. Damals begann ich offiziell, bei ihm das Schwert des Chen-Clans zu erlernen.

Hatte unsere erste Begegnung 1985 einen bleibenden Eindruck hinterlassen, so brachte mich dieses Treffen im Winter 1986 ihm wirklich näher. Es führte mich auf den Weg des Studiums des familienüberlieferten Gongfu-Rahmens und des Taiji-Schwertes und wurde zum Beginn der folgenden Jahrzehnte meiner Kampfkunstpraxis.

1986 begann ich offiziell, bei Chen Yu systematisch das Schwert des Chen-Clans zu erlernen. Von Anfang an stellte er sehr hohe Anforderungen an meine Grundlagen: Dehnen, Rückbeugen, Standtraining und Körpermethoden. Kein einziges Detail durfte vernachlässigt werden. Damals besuchte ich eine Fachschule für Kindergartenpädagogik und gehörte sowohl der Tanz- als auch der Gymnastikgruppe der Schule an. Durch jahrelanges Körpertraining verfügte ich über eine gute Beweglichkeit und Koordination. Auf dieser Grundlage konnte ich mir die Basisübungen und die Techniken des Taiji-Schwertes vergleichsweise schnell aneignen und machte solide Fortschritte.

Den Charakter des Gongfu-Rahmens erkennen

Chen Yu beim Taijiquan-Üben zuzusehen, gehört zu den seltenen Freuden des Lebens. Seine Präsenz ist kraftvoll und gesammelt, seine Bewegungen sind mächtig und weit. Sein ganzer Körper bewegt sich in runder Geschmeidigkeit, verbunden in einem einzigen ununterbrochenen Fluss.

In den frühen Jahren übte meine ältere Schwester Taijiquan auf Tian Xiuchens Trainingsplatz in Nanchizi. Eines Tages kam auch Chen Yu dorthin, um zu trainieren. Als meine Schwester nach Hause kam, sagte sie zu mir: „Chen Yu übt anders als alle anderen. Sein Kopf dreht sich ständig nach links und rechts, und sein ganzer Körper windet und dreht sich, fast als würde er tanzen.“ Damals hegten nicht wenige Menschen Zweifel; einige glaubten sogar irrtümlich, an seiner Übungsweise sei etwas falsch.

Erst nach Jahrzehnten des Lernens bei ihm verstand ich vollständig: Genau darin lag der unverwechselbare, authentische Charakter des familienüberlieferten Gongfu-Rahmens des Taijiquan des Chen-Clans. Seine Bewegungen betonen das Schauen nach links und rechts sowie den fortwährenden Wechsel von leer und voll. Sie bringen das koordinierte Handeln des gesamten Körpers zum Ausdruck: das Falten, Öffnen und Schließen von Brust und Taille, die innere Rotation und Umwandlung im 丹田 dāntián sowie eine gelöste, geschmeidige, runde und fließende Körperbewegung. Darin unterscheidet sich diese Methode grundlegend von den heute häufig anzutreffenden, weitverbreiteten Formen.

Eintritt in die Gemeinschaft der Kampfkünste

1986 bei Chen Yu Schwert und Taijiquan zu lernen, war mein erster Schritt durch das Tor des Taijiquan des Chen-Clans – der Schlüssel, der mir meinen Weg in dieser Kunst eröffnete. Noch wertvoller war, dass er mich in die Gemeinschaft der Kampfkünste einführte. Durch ihn begegnete ich vielen Lehrern der älteren Generation sowie Mitpraktizierenden innerhalb der Tradition. Diese Begegnungen vermittelten mir ein umfassendes und systematisches Verständnis für die Weitergabe des Taijiquan des Chen-Clans, seine Persönlichkeiten und seine historische Entwicklung. Meine Erfahrungen mit der Kampfkunst in jungen Jahren wurden zum festesten Fundament meiner späteren Arbeit: der Erforschung ihrer Geschichte, dem Schreiben darüber und der Verbreitung von Chen Yus familienüberliefertem Gongfu-Rahmen.

Im Mai 1986 nahm Chen Yu mich mit in den Kulturpalast der Werktätigen, wo wir seiner Tante väterlicherseits, Lehrerin Chen Yuxia, der Tochter von Chen Fake, unseren Respekt erwiesen. An diesem Tag fand auf dem Gelände ein Kampfkunstturnier statt, bei dem Chen Yuxia das Taiji-Schwert auf der Bühne vorführte. Ihre Schwertkunst war meisterhaft und fließend, ihre Haltung würdevoll und ihre Techniken der Tradition treu. Es war meine erste Begegnung mit ihr. Ihre außergewöhnliche Beherrschung des Schwertes bewegte mich tief und erfüllte mich mit Bewunderung. Danach nahm Chen Yu mich häufig mit, wenn er Freunde besuchte oder älteren Lehrern verschiedener Kampfkunsttraditionen seine Aufwartung machte. Dadurch erweiterte sich mein Horizont, und mein Verständnis der Kunst vertiefte sich.

Die ersten Schüler in Beijing

1986 war zugleich das Jahr, in dem Chen Yu in Beijing begann, den familienüberlieferten Gongfu-Rahmen öffentlich zu unterrichten. Sein erster Schüler dort war Li Gang, der ihm von Lehrer Wang Ju vorgestellt worden war. Li Gang besuchte noch eine Militärakademie und war aktiver Soldat. Die Disziplin war streng, und die Studierenden durften das Gelände nicht ohne Erlaubnis verlassen. Er liebte Taijiquan und war fest entschlossen zu lernen. Nur an den Wochenenden konnte er es riskieren, über die Mauer der Akademie zu klettern und den weiten Weg nach Guozixiang zum Unterricht zurückzulegen.

Auch ich ging an den Wochenenden oft nach Guozixiang, wo Li Gang und ich gemeinsam bei Chen Yu lernten und übten. Der kleine westliche Raum in der Guozixiang Nr. 69 mit einer Fläche von weniger als acht Quadratmetern war sowohl der Ort von Chen Yus eigener harter Übungspraxis als auch der Raum, in dem er uns unterrichtete.

Für die vollständige Form war dort nicht genügend Platz, daher passte er seinen Unterricht unseren Bedürfnissen an. Im Mittelpunkt standen das Zerlegen einzelner Bewegungen, der Aufbau eines festen Fundaments durch Standtraining und die sorgfältige Verfeinerung der Kraftmethoden. Er arbeitete eng mit uns, korrigierte unsere Körpermethoden, Kraftwege und Methoden der geistigen Ausrichtung. Wir beide widmeten uns diesem Training über Jahre hinweg ohne Unterbrechung.

Wenn wir Zeit hatten, gingen wir außerdem auf die großzügigeren Flächen des Taoranting-Parks, um die vollständige Form und unsere Waffenmethoden zu üben. Manchmal gingen wir drei nach dem Training ins Duyichu, um shaomai-Teigtaschen zu essen. Li Gang und Chen Yu waren ungefähr gleich alt und teilten ähnliche Interessen. Sie verstanden sich gut. Jene Tage voller aufrichtiger Begeisterung für das Kampfkunsttraining waren von viel Lachen erfüllt, und noch heute wärmt mich die Erinnerung daran.

Der Kreis der Überlieferung wächst

In dieser Zeit kamen auch die beiden japanischen Taijiquan-Begeisterten Eriko Sato und Suzuki nach Beijing, um bei Chen Yu zu lernen, nachdem sie von seinem Ruf gehört hatten. Jede Woche fuhr er zum Freundschaftshotel, um sie zu unterrichten. So begann sich die familienüberlieferte Kunst des Taijiquan des Chen-Clans allmählich weiterzuverbreiten.

Später suchte Hou Zhiyang von der Beijinger Sportuniversität Chen Yu zum Lernen auf. Vermittelt hatte ihn Lehrer Zhang Maozhen, ein Schüler von Chen Zhaokui. Hou Zhiyang spezialisierte sich auf den Einsäbel des Chen-Clans (单刀 dāndāo). Um ihn in seiner Entwicklung zu unterstützen, fuhr Chen Yu häufig eigens zur Universität, unterrichtete ihn und verfeinerte seine Techniken. Durch jahrelange akribische Arbeit und fleißiges Üben erreichte Hou Zhiyang ein hohes Niveau. Später gewann er bei einem nationalen Kampfkunstturnier den ersten Platz im Einsäbel-Wettbewerb.

Durch Hou Zhiyang erfuhr ich später von Chen Peiju, die ebenfalls an der Beijinger Sportuniversität studierte. Sie sprach Chen Yu als „Onkel“ an. Durch diese familiären und kampfkünstlerischen Verbindungen wurde mein Verständnis der Kampfkunst-Genealogie der Familie Chen, ihrer Lehrer-Schüler-Beziehungen und ihrer Überlieferungslinien immer detaillierter.

In den vielen Jahren an Chen Yus Seite erzählte er mir häufig Geschichten über die Familie Chen, frühere Meistergenerationen und Mitpraktizierende innerhalb der Überlieferungslinie. Mit der Zeit wurde mein Verständnis der Genealogie, der Ursprünge und der wesentlichen Prinzipien des Taijiquan des Chen-Clans immer klarer und tiefer. Chen Yu war ohne Zweifel das wegweisende Licht auf meinem Taijiquan-Weg.

Rückblick auf vier Jahrzehnte

Wenn ich auf ein halbes Leben zurückblicke, habe ich das Gefühl, dass diese durch die Kampfkunst entstandenen Verbindungen auf eine gewisse Weise vorherbestimmt waren.

1976 brachte mich das Leben im selben Hof mit Tian Xiuchen in Verbindung und vermittelte mir meinen ersten Eindruck vom Taijiquan. Damit wurde der Samen für alles Weitere gelegt.

1986 hatte ich das Glück, meinen Weg zu Chen Yu zu finden und offiziell mit dem Studium des familienüberlieferten Gongfu-Rahmens zu beginnen. Damit machte ich mich auf den Weg authentischer Kampfkunstpraxis.

Jahrzehnte sind vergangen. Bis heute folge und unterstütze ich Chen Yu. Gemeinsam setzen wir uns dafür ein, den authentischen familienüberlieferten Gongfu-Rahmen zu verbreiten und die kulturelle Tradition des Taijiquan weiterzuführen. Wenn ich auf vier Jahrzehnte dieses Kampfkunstweges zurückblicke – von meiner ersten Begegnung mit Taijiquan bis zu meiner intensiven Beteiligung an seiner Weitergabe –, so ist jeder Schritt aus diesen Verbindungen erwachsen, und bei jedem Schritt bin ich meiner ursprünglichen Bestrebung treu geblieben.

Von 1986 bis Anfang 1989 verlief das Leben ruhig und geordnet. Wie gewohnt fuhr Chen Yu jeden Tag mit dem Fahrrad zur Arbeit in die Chemiefabrik Tiantanghe. Wie beschäftigt er bei der Arbeit auch war, sein abendliches Training ließ er niemals aus. Tag für Tag setzte sich diese Routine fort.

1988 erhielt ich eine Stelle als Lehrerin in einem Kindergarten der Bildungskommission. Da ich nun einer geregelten Arbeit nachging, konnte ich Chen Yu nur an freien Tagen und in meiner übrigen Zeit zum Unterricht aufsuchen. In diesen gewöhnlichen Tagen, die wir miteinander verbrachten und in denen ich bei ihm lernte, sprach er häufig über die Vergangenheit. Nach und nach erzählte er mir von Armut, Schwierigkeiten und hartem Training in seiner Kindheit. Ich begann zu verstehen, dass sein solides, authentisches, familienüberliefertes Können durch die Entbehrungen jener frühen Jahre entstanden war – mühsam und Stück für Stück.

Schon als Kind Verantwortung übernehmen

1972 starb seine Großmutter, die Frau von Chen Fake. Chen Yu war erst zehn Jahre alt. Von da an waren er und sein Vater Chen Zhaokui aufeinander angewiesen. Da die Großmutter den Haushalt nicht mehr führen konnte, übernahm er schon früh Verantwortung. Er wusste, wie hart sein Vater arbeitete, der umherreiste, Taijiquan unterrichtete und den Lebensunterhalt verdiente. Deshalb lernte er aus eigenem Antrieb, Wäsche zu waschen, zu kochen und sich um die alltäglichen Bedürfnisse seines Vaters zu kümmern.

Die Lebensbedingungen waren damals einfach, und es gab keine Waschmaschine. In der bitteren Winterkälte musste er die Kleidung in eisigem Wasser waschen und sie mit seinen kleinen Händen immer wieder reiben. Diese frühen Anforderungen des Alltags prägten seine Fähigkeit zu harter Arbeit und sein Durchhaltevermögen, die ihn sein ganzes Leben begleiteten.

Ein anspruchsvoller Lehrer und Vater

Mit sieben Jahren hatte er unter seinem Vater das formelle Taijiquan-Training begonnen. Chen Zhaokui war besonders streng mit ihm. Wenn auch nur ein kleines Detail der Form nicht stimmte oder seine Kraft nur geringfügig in die falsche Richtung ging, tadelte sein Vater ihn streng und korrigierte ihn geduldig. Er war noch ein kleines Kind und fühlte sich häufig ungerecht behandelt. Zweimal lief er im Zorn von zu Hause fort. Doch ein Kind hatte keinen Ort, an den es gehen konnte. Nachdem er bis spät in die Nacht draußen umhergeirrt war, blieb ihm nur, schweigend nach Hause zurückzukehren.

Die Tage allein

Ebenfalls 1972 reiste sein Vater häufig weit fort, um zu unterrichten und den Lebensunterhalt zu verdienen. Bei einer dieser Reisen blieb ihm nichts anderes übrig, als den zehnjährigen Chen Yu allein zu Hause zu lassen. Vor seiner Abreise gab er einem Nachbarn drei Yuan und bat ihn, Chen Yu jeden Tag einen kleinen Betrag davon auszuhändigen. Zugleich ermahnte er seinen Sohn, sorgsam damit umzugehen.

Doch er war noch ein Kind und wusste nicht, wie man Geld einteilt. Manchmal kaufte er sich als kleine Freude ein Eis am Stiel und stellte bald fest, dass sein Tagesgeld aufgebraucht war. Häufig blieb ihm kein Geld mehr – nicht einmal genug für eine Mahlzeit.

Diese Tage allein waren einsam und schwer. Die Nachbarn hatten Mitleid mit ihm und gaben ihm gelegentlich etwas zu essen. Manchmal, wenn er hungrig war und keine Nahrung hatte, kletterte er auf das Dach, um Jujuben zu pflücken. Dort saß er allein und sah den Rauch aus den Küchen unter ihm aufsteigen, während sich die Familien um ihre Esstische versammelten. Alle schienen jemanden zu haben, nur er war völlig allein. Zahllose einsame Tage und Nächte ertrug er still und mit zusammengebissenen Zähnen.

Als sein Vater später erfuhr, wie schwer es für ihn allein zu Hause gewesen war, war er tief bestürzt. Von da an nahm er Chen Yu nach Möglichkeit mit, wenn er zum Unterrichten verreiste. Chen Yu ging noch zur Grundschule und musste kurzfristig vom Unterricht befreit werden, um ihn zu begleiten. Durch die vielen Reisen und Ortswechsel wurde sein Schulbesuch immer wieder unterbrochen, und seine Bildung litt erheblich darunter. Während andere Kinder ihre Schuljahre in geordneten Verhältnissen verbrachten, waren seine von Reisen, Ortswechseln und Entbehrungen geprägt.

Die Wurzel entwickeln

Als er sechzehn oder siebzehn Jahre alt war, ging er bei jedem Aufenthalt in Chenjiagou zum Üben an den Dorfbrunnen. Um Mut zu entwickeln, seinen Geist zu festigen, das Gleichgewicht zu verbessern und ein stabiles Fundament im Unterkörper aufzubauen, übte er direkt am Brunnenrand gezielt „Der goldene Hahn steht auf einem Bein“ (金鸡独立 jīnjī dúlì).

Der tiefe Brunnen befand sich unmittelbar neben ihm. Die Gefahr direkt zu seinen Füßen stellte Konzentration, innere Ruhe und Stabilität auf eine harte Probe. Er musste vollkommen fokussiert bleiben, den Körper zentriert und aufrecht halten und fest verwurzelt stehen. Jede Unsicherheit im Unterkörper oder eine kleine Verlagerung des Schwerpunkts konnte dazu führen, dass er den Halt verlor und ins Wasser stürzte. Für Nachlässigkeit war kein Raum.

Die Trainingsbedingungen waren äußerst schlecht; Fortschritt war nur möglich, wenn man die Schwierigkeiten ertrug und weiterübte. Im Winter bedeckte Eis den Boden rund um den Brunnen, sodass es kalt und rutschig und selbst das Stehen schwierig war. Nach sommerlichem Regen wurde der Boden schlammig und glatt, was einen sicheren Stand noch schwerer machte. Jede Standübung und jede Wiederholung von „Der goldene Hahn steht auf einem Bein“ verlangte, den Geist zu sammeln, das qi zu beruhigen, eine aufrechte Haltung zu bewahren und sich über die Füße zu verwurzeln. Damit legte er ein tiefes Fundament für das solide, authentische Können, das er später entwickeln sollte.

Chen Yu betont häufig, dass die Grundlage der Taijiquan-Praxis nicht in kunstvollen Techniken liegt, sondern in der Entwicklung der Wurzel. Echtes Taijiquan-Können verlangt, beim Aufsetzen des Fußes im Boden Wurzeln zu schlagen. Sobald der Fuß steht, sind leer und voll bestimmt und das Fundament ist stabil. Der Fuß darf nicht willkürlich versetzt werden; ebenso wenig soll er sich substanzlos hin und her drehen oder unruhig schwanken.

Diese unnötigen Dreh- und Schwankbewegungen der Füße nennt er „einen Bohrer drehen“ – 拧钻子 nǐng zuànzi. Wenn sich die Füße ziellos verdrehen, so sagt er, hat das Taijiquan keine Wurzel, der Rahmen schwebt und die Kraft kann nicht sinken. Er verwendet häufig einen einfachen Vergleich: Der Körper gleicht dem Stamm eines großen Baumes, die Gliedmaßen sind seine Äste. Wie sehr sich die Äste auch von einer Seite zur anderen bewegen, der Stamm muss gesetzt, fest und unbeweglich bleiben. Darin liegt die wahre Essenz des familienüberlieferten Gongfu-Rahmens: eine stabile Wurzel, ein korrekter Rahmen, ein gesetzter Körper und sinkende Kraft.

Was die Entbehrungen hinterließen

Armut und Einsamkeit in seiner Jugend schufen zusammen mit seinem eigenen harten Training einen Unterkörper, der so stabil wie ein Fels war. Zugleich formten sie die Widerstandskraft und Gelassenheit eines Kampfkünstlers, den weder Anerkennung noch Demütigung aus der Ruhe bringen konnten.

Die Entbehrungen und Prüfungen seiner Jugend brachen ihn nicht. Vielmehr wurden sie allmählich zu einem Teil von ihm und verwandelten sich in gereiftes, authentisches und substanzielles Taijiquan-Können. Die Armut seiner Kindheit, die unterbrochene Schulbildung und die Mühen des Trainings – Erfahrungen, die andere nur als Widrigkeiten betrachten würden – wurden schließlich zu den Grundlagen seiner Entwicklung. Die Härten des Lebens stählten seine Entschlossenheit, die Härten des Trainings festigten sein Fundament, und die vergehenden Jahre verfeinerten seinen Charakter und seine Ausstrahlung.

Es war diese schwere Jugend mit Entbehrungen, die nur wenige Menschen ertragen oder dauerhaft durchstehen könnten, die Chen Yus familienüberlieferten Gongfu-Rahmen des Taijiquan des Chen-Clans letztlich prägte: fest verwurzelt und korrekt strukturiert, zentriert und tief gesetzt, schlicht und rein. Sie ermöglichte zugleich, dass diese authentische Tradition der Familie Chen fest verwurzelt blieb, von Generation zu Generation weitergegeben und immer wieder neu belebt wurde.

Im Beijing des Jahres 1989 gab es kaum etwas Wertvolleres als eine unbefristete Arbeitsstelle. Sie bedeutete ein monatliches Gehalt, Lebensmittelmarken für Getreide, die Aussicht auf eine von der Arbeitseinheit zugeteilte Wohnung und die Sicherheit einer lebenslangen Beschäftigung. Eine solche Stelle zu verlieren, kam beinahe einem vollständigen Neuanfang gleich. In jenem Jahr trat still ein Wendepunkt ein, der den bis dahin beständigen, ereignisarmen Verlauf von Chen Yus Leben völlig verändern sollte.

Taijiquan-Begeisterte in Zhumadian in der Provinz Henan hatten ihn herzlich eingeladen, zu ihnen zu kommen und zu unterrichten. Seine Arbeitseinheit genehmigte den dafür nötigen längeren Urlaub nicht. Doch Chen Yu fühlte sich der über Generationen weitergegebenen Kunst der Familie Chen zutiefst verpflichtet. Er wollte die Praktizierenden, die ihn aufgesucht hatten, nicht enttäuschen, stellte seine Sorge um weltliche Sicherheit zurück und reiste wie versprochen nach Zhumadian. Er blieb länger als einen Monat.

Als er nach Beijing zurückkehrte, erwartete ihn eine Mitteilung: Seine Arbeitseinheit behandelte den Vorgang als Grund für eine Entlassung. Damals konnte eine Entlassung einen lebenslangen Makel in der Personalakte hinterlassen und die Möglichkeiten eines Menschen bei jeder Gelegenheit beeinträchtigen. Da ihm kein anderer Ausweg blieb, gab Chen Yu schweren Herzens die unbefristete Stelle auf, die er sich so mühsam erarbeitet hatte.

Ein Weg, den auch sein Vater gegangen war

Das Schicksal folgt manchmal auf erstaunliche Weise ähnlichen Bahnen. Jahre zuvor hatte sein Vater Chen Zhaokui genau dieselbe Lage erlebt.

Chen Zhaokui war nach Shanghai eingeladen worden, um dort zu unterrichten. Sein authentisches, familienüberliefertes Können fand bei den örtlichen Praktizierenden große Anerkennung, und sie baten ihn wiederholt, zu bleiben und weiter zu unterrichten. Auch der Shanghaier Sportpalast bot seine Hilfe an und wollte bei seinem Arbeitgeber, der Fünften Baugesellschaft, eine Verlängerung des Urlaubs erwirken. Doch Verkehr und Kommunikation waren damals stark eingeschränkt, und der Briefwechsel dauerte lange. Er überschritt seinen genehmigten Urlaub erheblich, woraufhin auch seine Arbeitseinheit den Vorgang als Entlassung behandeln wollte. Ohne einen anderen Ausweg blieb auch ihm nur die Kündigung.

Vater und Sohn, zwei Generationen derselben Familientradition, durch Jahre voneinander getrennt, fanden sich auf demselben schwierigen Weg der Kampfkunst wieder. Vielleicht ist dies das Schicksal derjenigen, die eine Tradition weitertragen.

Wer sich entschließt, die Verantwortung für die Bewahrung des kulturellen Erbes einer Familie zu übernehmen, muss Entscheidungen treffen und die Sicherheit eines gewöhnlichen Lebens zurückstellen. Im Leben muss etwas aufgegeben werden, damit etwas anderes gewonnen werden kann. Um die authentische Weitergabe der Familienkunst zu schützen, muss man weltliche Annehmlichkeiten loslassen. Nach seiner Kündigung fand sich Chen Yu sofort wieder in Lebensumständen, die ebenso schwierig waren wie sechs Jahre zuvor.

Das Leben nach der Fabrik

Kein Gehalt, keine Lebensmittelmarken, keine Arbeitseinheit, an die er sich wenden konnte: Fast über Nacht besaß er so gut wie nichts mehr. Er war ein erwachsener Mann, der seinen Lebensunterhalt verdienen und jeden Tag bewältigen musste, doch seine Taschen waren häufig leer. Es waren Jahre äußerster Armut. Eine Schüssel Nudeln für drei Yuan war seine gesamte Nahrung für den Tag. Die eine Hälfte aß er morgens, die andere mittags. Am Abend blieb ihm nichts anderes, als die langen Stunden mit leerem Magen zu überstehen. Manchmal aß er, manchmal hungerte er. So sah die Wirklichkeit jener Jahre aus.

Um zu überleben, zog er von Ort zu Ort und nahm die unterschiedlichsten Gelegenheitsarbeiten an. Doch wie erschöpft er von der Arbeit des Tages auch war und wie schwierig das Leben wurde: Wenn er abends in sein Zimmer zurückkehrte, übte er stets als Erstes Taijiquan.

Jahre des Übens in Abgeschiedenheit

Das Leben prüfte ihn auf zahllose Arten, doch es erschütterte niemals seine Entschlossenheit, das Taijiquan der Familie zu bewahren. Durch alle Wendungen und Erschütterungen hindurch widmete er weiterhin sein ganzes Herz und all seine Kraft der Form, die ihn Tag für Tag begleitete. Es begann eine lange, einsame Phase intensiven Übens hinter verschlossenen Türen.

Bewusst schränkte er unnötige soziale Kontakte ein, sagte Verpflichtungen ab, legte Ablenkungen beiseite und widmete sich ganz der Verfeinerung des familienüberlieferten Gongfu-Rahmens – Tag für Tag, Jahr für Jahr. Er erlaubte sich keinen einzigen Tag der Nachlässigkeit.

Viele Menschen können für kurze Zeit durchhalten. Einige Tage oder Monate die Zähne zusammenzubeißen und weiterzumachen, ist noch nicht allzu schwer.

Doch über Jahre in Armut standhaft zu bleiben, ohne Geld, ohne Gewissheit über Nahrung oder Kleidung und ohne einen klaren Weg vor Augen, während man ohne Unterbrechung weiterübt – eine solche innere Stabilität, Widerstandskraft und rückhaltlose Hingabe an den Weg der Kampfkunst sind selten.

Ein altes Sprichwort sagt: „Wer ein großes Ziel verwirklichen will, muss zuerst den Körper durch Mühsal führen.“

Gerade diese schwierige Zeit stählte seinen Körper, festigte seinen Geist und verfeinerte seine Kunst. So schuf sie das Fundament für die Verantwortung, die Tradition weiterzutragen.

Vater und Sohn gingen beide durch solche Prüfungen voran. Erst als es keinen Rückweg in die weltliche Sicherheit mehr gab, konnte sich das wahre Herz des Kampfkunstweges zeigen; erst durch den Verzicht auf ein bequemes Leben konnte Meisterschaft entstehen. Wenn das Leben einen Menschen an seine Grenzen treibt und alles äußerliche Beiwerk abstreift, kann die Kunst wirklich Teil von Fleisch und Knochen werden – und die Weitergabe der Tradition zum Schicksal eines ganzen Lebens.

Fortsetzung folgt.

Fortsetzung: Training unter zusätzlicher Belastung

Fortsetzung des vorherigen Teils.

In all diesen Jahren mühevollen Trainings übte Chen Yu außerordentlich hart und stellte höchste Ansprüche an sich selbst. Neben dem täglichen Training mit Dreißig-Jin-Hanteln – etwa fünfzehn Kilogramm – übte er die Form manchmal mit mir auf dem Rücken. Ich wog fast achtzig jin, also rund vierzig Kilogramm.

Damals befestigte er Fünf-Kilogramm-Sandsäcke an Armen und Beinen und trug zusätzlich eine mit Sand gefüllte Gewichtsweste. Mit all diesen Gewichten trug er mich auf dem Rücken und übte die Form. Er musste den Rahmen tief halten und zugleich eine nach oben stützende Kraft erzeugen, um mein Gewicht sicher zu tragen, ohne dass seine Struktur zusammenbrach. Sein Rücken musste außerdem 掤劲 péng jìn, also Peng-Kraft, aufrechterhalten und mich so stützen, dass ich nicht abrutschte. Gleichzeitig mussten sich seine Füße nach unten verwurzeln und seinen Unterkörper stabilisieren.

Im selben Körper wirkten sowohl eine nach oben stützende Kraft als auch eine stetige, nach unten sinkende und wurzelnde Kraft. Peng-Kraft erfüllte seinen gesamten Körper. Nachdem er die vollständige Form durchlaufen hatte, war sein Körper von Gelenk zu Gelenk verbunden, und jeder Bereich wurde vollständig von Peng-Kraft getragen. Jedes Maß seiner Kraft wurde durch diese Härte immer wieder verfeinert, umgeformt und weiterentwickelt.

Was ist wahre Überlieferung?

Später stellte ich mir häufig die Frage: Was ist wahre Überlieferung? Sie ist weder ein Name in einer Genealogie noch ein Foto an der Wand oder ein Titel auf den Lippen anderer.

Der Wendepunkt des Jahres 1989

1989 verlor Chen Yu seine sichere Arbeitsstelle, seinen geregelten Alltag und den Schutz eines gewöhnlichen Arbeitslebens. Doch zugleich war dies das Jahr, in dem er Unruhe und Ablenkungen ablegte, in der Armut Wurzeln schlug und sein Verständnis durch die Härten vertiefte. Er verlor die Sicherheit, die von der Welt geschätzt wurde, gewann dafür aber Verfeinerung in seiner Kunst und Reife im Charakter. Nun nahm er die über Generationen der Familie Chen weitergegebene Taijiquan-Linie wirklich auf seine Schultern.

So verhält es sich mit großen Vorhaben. Jede Überlieferung, die es verdient, die Zeiten zu überdauern, beginnt mit der Bereitschaft, ohne Zögern etwas aufzugeben; jede Errungenschaft, die das Herz bewegt, wird in zahllosen Prüfungen geschmiedet.